仏教における未来預言『弥勒菩薩の出現』の意味

仏教における未来預言『弥勒菩薩の出現』の意味｜予言の図書館

仏教には、未来に起こる出来事を示唆する預言的な教えがいくつか存在します。
その中でも最も有名なのが、未来に現れる仏「弥勒（みろく）」の出現に関する預言です。
弥勒は釈迦（ブッダ）に次ぐ仏として、末法の世に人々を救済する存在と信じられています。

弥勒菩薩（Maitreya）は現在、兜率天（とそつてん）という天界に住む菩薩であり、修行を続けている存在です。
仏教においては、釈迦如来の次にこの世に出現する仏とされており、未来仏とも呼ばれています。

「弥勒」とはサンスクリット語の「マイトレーヤ（Maitreya）」が語源で、「慈しみの者」という意味を持ちます。

仏典では、弥勒菩薩がこの世に出現するのは釈迦の入滅から約56億7千万年後とされています。
これは非常に長い未来の話であるため、象徴的・周期的な意味合いで解釈されることも多いです。

出現のタイミングは、人々の徳が衰え、仏法が地上から失われた末法の時代に訪れるとされ、再び人々に仏の教えを説き、正法の時代を回復すると伝えられています。

弥勒菩薩の預言は、人類が徳を失い混迷を極めた時代に、再び希望の光が訪れるというメッセージとも取れます。
現代では以下のように解釈されることもあります。

※本記事は仏教教義と歴史的観点を中心に、中立的な立場から弥勒菩薩の預言を解説しています。特定の宗派や信仰を肯定・否定する意図はありません。